Le gratuit est un outil pour créer un monopole, on s’ouvre aux consommateurs afin d’engendrer des effets de réseau qui permettent d’atteindre un masse critique, qui permettent de créer des économies d’échelle ce qui pourrait se schématiser de la façon suivante :
Le gratuit symptôme de l’importance des effets de réseau dans l’économie moderne. Le point significatif est que l’ancêtre de l’effet de réseau, l’effet de mode, est associé à des produits, symboliques marqués, signés, codés générateurs de signification pour les consommateurs. … Cette conjoncture est propice à la réflexion économique sur les dynamiques de déploiement et les conditions d’optimisation de leurs bénéfices sociaux.
Olivier BOMSEL – Du déploiement de l’économie numérique – Folio Actuel
Pour déployer un réseau, une communauté, la démarche est de créer un service utile pour cette communauté afin de l'impliquer et d'en faire grossir le nombre de ses utilisateurs.
Par exemple Facebook met à disposition gratuitement un service, une plateforme d'échange d'images, de liens, de commentaires à disposition de ses utilisateurs. Plus il y a d'utilisateurs sur facebook, plus il y a un intérêt à utiliser ce service. Si un des utilisateurs mets les photos d'une soirée sur Facebook, alors il dira à ses amis les photos sont sur facebook, celui qui n'y est pas devra alors se joindre à ce réseau pour pouvoir accéder aux photos.
